즉, 누구에게나 나타날 수 있지만 정확한 원인을 파악한다면 예방이나 대처가 가능하다는 것입니다

특히 치매는 치매 유발물질이 쌓여 수년 혹은 수십 년 후에 나타나는 질병인 만큼,

이러한 특징을 이용해 치매 전 단계에서 조기 진단해 치료와 관리를 한다면 충분한

개선 효과를 누릴 수 있습니다.

그렇다면 치매를 구분 지을 수 있는 전조 증상에는 무엇이 있는지 알아보겠습니다

◇잠꼬대

첫 번째는 잠꼬대입니다. 누군가와 대화를 하는 듯 말을 하거나 몇몇 행동을

실행에 옮기는 등의 잠꼬대는 ‘렘수면 행동장애’로 인해 발생할 수 습니다.

 꿈을 꿀 때 뇌는 활성화되지만, 팔다리 근육은 일시적으로 마비돼 우리 몸을 보호하게 되는데

‘렘수면 행동장애’가 있으면 꿈을 꿀 때 근육이 마비되지 않아 팔다리를 움직이게 됩니다.

이는 곧 꿈을 꿀 때 근육을 마비시키는 뇌 부위가 작동되지 않는 것을 의미하고,

퇴행성 뇌질환의 전조 증상으로 볼 수 있습니다.

서울수면센터 한진규 연구팀이 노인성 잠꼬대로 내원한 환자 96명을 추적 관찰 한 결과,

65%인 62명의 환자가 치료를 안 할 경우 파킨슨병, 치매로 발전할 수 있는 렘수면 행동장애로 밝혀졌습니다

 노인성 수면장애의 경우 단순히 나이로 인한 것이 아니라 다른 내과적 질환이나

만성질환 때문이 아닌지 잘 살펴봐야 하는 이유입니다.

특히 수면 중에 소리를 지르거나, 심하게 몸을 뒤척여 침대에서 떨어지고 배우자를 때리는 등의

증상을 보인다면 곧바로 병원을 방문해 진료 받아야 합니다.

◇후각 저하

우리가 구분할 수 있는 냄새의 가지 수는 무려 1조개가 넘는다고 합니다.

이처럼 민감한 후각의 기능은 뇌의 인지기능을 담당하는 영역과 거의

비슷한 위치에 있어 매우 밀접한 관련이 있습니다.

이러한 후각에 갑자기 문제가 생겨 냄새를 못 맡는다면 뇌 기능의 저하를 의심해 볼 수 있고,

이를 치매의 전조증상으로 바라볼 수 있습니다. 실제로 일본 연구팀에 따르면,

후각 장애 발생 3년 후 42%의 사람에게서 치매가 발병했지만,

후각 기능이 정상일 땐 한 명도 발병하지 않았다는 연구결과가 있습니다.

◇미각 저하

입맛이 바뀌거나 미각을 잘 못 느낄 때도 의심해봐야 합니다

음식물이 혀에 닿는 순간 그 맛이 혀를 자극하게 되는데 이 자극이 뇌로 이어지면서 다양한 맛을 느낍니다

맛을 제대로 느끼지 못한다는 것은 결국 뇌에 정보가 제대로 전달되지 않는 다는 것을 의미하며,

뇌 기능의 저하까지 의심할 수 있어 치매의 전조증상 중 하나일 수 있습니다

특히 미각이 둔해지면 다양한 질환까지 유발 할 수 있는데,

단맛에 둔감해지면 설탕을 과다하게 섭취하게 되어 당뇨병이 나타날 수 있고,

짠맛에 둔감하면 나트륨을 많이 섭취하게 되어 고혈압, 동맥경화까지 유발할 수 있어 더욱 주의가 필요합니다

이같은 증상들은 질환이 시작되기 수년 전부터 나타나게 되는데 우리 몸이 보내오는

일종의 신호라고 할 수 있습니다. 이런 변화를 나이가 먹어감에 따라 단순히 나타나는 변화라고

생각하고 방치해서는 안됩니다.

다만 이 증상들은 파킨슨병이나 타 질환에서도 종종 발견될 수 있는 부분인 만큼

전문의와 상의 하에 뇌 MRI, 정밀혈액검사, 운동장애와 인지기능검사 등을 통해 정확하게 증상을

파악함으로써 질병을 조기 진단하고 치료의 가능성을 더 높이는 것이 중요합니다.